之前的十年间，观察家们总是热衷于讨论在国际事务中可能出现的电子攻击的威胁。由于政府及军队对互联网时代高科技的日益依赖和使用，这在带来财富和便利增长的同时，也存在着一定的隐患。“千年虫”就是明显的例子，至少在人们确定无疑它不会给任何人带来威胁之前是这样的。

尽管现在的当务之急是应对更多采用老旧手段的恐怖主义和战争，是否需要担忧电子攻击呢？本周出版的一些杂志披露，政府发言人向Financial Time承认黑客成功侵入了五角大楼，而且没有留下任何痕迹，攻击者与中国军方有某种联系。报告称这些在线入侵者可能是从事间谍活动，下载信息，这种威胁就已经足够了。但是黑客可能会寻找电脑系统的漏洞，从而造成危害。其中的一个担忧就是有一天，进入美国政府网络的黑客找到了关闭系统、至少是暂时中断的办法。五角大楼需要比以前更好的保护自己。但是其它的目标更容易被攻破。由于Baltic国家对重新埋葬二战中牺牲的俄罗斯士兵的事情有所不敬，俄罗斯的黑客对小艾沙尼亚进行了最大规模的一次电子攻击，网络破坏的潜在威胁变得极为明显。巨量的访问淹没了公共网络，“拒绝服务”攻击使爱沙尼亚的政府网络瘫痪，有人认为这是俄罗斯黑客对北约成员国的首次直接攻击。

俄罗斯政府声称这次黑客攻击事件是普通民众所为，但专家们说从中发现了克里姆林宫的影子。同样的情形也出现的中国身上，五角大楼宣称已确定攻击来自中国人民解放军。德国也宣称曾受到解放军的攻击，并向中国领导人提出了抗议。其它政府，比如英格兰岛上的一家，也说电子攻击已日益严重。而中国也声明自己是电子攻击的受害者，并且已严重对待。就像冷战时期的传统间谍案中一样，很可能是有一些国家一边在攻击他国，一边又极力指责。

一些更有效的网络攻击可能并非政府人员所为，但是，就像海盗有时也会代表部分政府利益一样，现在的一些看似随意但极为有效的黑客攻击很可能得到了政府的默许。而且政府本身也在发展这部分的能力。本年五角大楼关于中国军力的一份报告承认中国正在制定策略，以在冲突中尽快获得“电子优势”。同时声称，中国目前虽然没有正式的关于电子战争的理论，但已经开始在日常训练中增加了此部分内容。

作为游击战和不对等战争的一种手段，电子攻击已成为美国敌人的一个极具诱惑的选择。在2002年，美国进行了一项名为“数字珍珠港”的演习，结果显示，同时的进攻只会造成短暂的有限影响（比如关闭一些电力供应设备）。但是本周的事件表明美国低估了它的中国对手。

法律总是晚于科技的变化，关于电子犯罪的法律也不例外。第一部这个课题的法律是欧盟议会的电子犯罪法律，它要求各成员国制定反对电子犯罪的适当法律。这些犯罪包括非法侵入和网络滥用，以及传统的使用电脑进行的洗钱和儿童色情。它同时要求采取一定的措施，以避免由于执行不严而使网络成为犯罪天堂。但是这所能做到的也很有限。到2004年，只有6个欧盟成员国执行该法案，其它国家也开始加入，包括在年初加入的美国。其它的非欧盟国家并没有参与。这表明中国的诡计，不管它是什么，将会在世界上继续存在。

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